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Cuba (nombre oficial, República de Cuba), de las Antillas Mayores es la isla de mayor extensión, esta ubicada al sur de La Florida, al norte de Jamaica, al este de la península de Yucatán y al oeste de las Bahamas y de La Española. La Habana es la capital y ciudad más grande de Cuba. La superficie total del país se extiende a lo largo de unos 1500 km desde el cabo de San Antonio, al oeste, hasta la punta de Maisí, al este, y su forma alargada y estrecha ha sido comparada con la figura de un caimán. Cuba se ha convertido en uno de los destinos más atractivos del Caribe. Durante cuatro siglos, Cuba fue la puerta principal hacia el inmenso imperio americano de España. Fue el sueño de los emigrantes españoles que durante siglos marcharon a "hacer las Américas". En los años 60 Cuba vivió el mayor levantamiento social que ha visto el hemisferio occidental en las últimas décadas. Toda esta carga histórica ha creado una mezcla de grandiosidad y decadencia. La alegría de su gente, ingeniosa y expresiva, añade esa nota de calidez que identifica Cuba. La Habana Vieja, declarada por la Unesco Patrimonio de la Humanidad cuenta con el centro urbano colonial mejor conservado de América. El resto de Cuba, no es menos atractivo, con sus ciudades históricas (Trinidad, Cienfuegos, Santiago de Cuba...), sus playas (Varadero, Guardalavaca), el valle de Viñales... En Cuba podrá disfrutar de actividades como submarinismo, pesca, ciclismo u observación de aves. Y que decir del constante derroche musical de los cubanos, que han creado ritmos como la rumba, el son y el bolero. Cuba, la mayor de las Antillas, nunca deja indiferente. Quien la visita regresa conquistado. Conquistado por un pueblo extraordinario, por una arquitectura de una riqueza y variedad inigualada en el Caribe; por los mejores cigarros y el mejor ron del mundo; por los ritmos mas atractivos jamás inventados y por la forma de vivir, elevada a arte en Cuba. Cuba es un país con grandes contrastes: playas, bosques, islotes, montañas e incluso un desierto. Aparte de los 2 destinos turísticos más importantes: Habana, La Perla de las Antillas y Varadero, hay un gran numero de ciudades medianas con grandes atractivos (Matanzas, Trinidad, Cienfuegos...) Aislada del Mundo durante más de 30 años, Cuba irrumpió en la escena del turismo internacional a principios de los 90, tras la caída del bloque soviético. La imagen de Cuba esta moldeada por su revolución y la consiguiente llegada al poder de Fidel Castro en 1959. Las puertas del turismo global están abiertas, y el país se esta convirtiendo en el destino turístico favorito del Caribe. Cuando visite Cuba percibirá como muchos aspectos de su vida se han conservado intactos con el paso de las décadas e incluso de los siglos: coches americanos antiguos, exquisita arquitectura colonial, campesinos guajiros de largos bigotes, coches de caballos, etc. Todo esto unido al ritmo acelerado de la modernización. Clima Subtropical moderado. El territorio cubano roza el Trópico de Cáncer, y por su configuración larga y estrecha, orientada de Este a Oeste, recibe la acción refrescante de los vientos alisios y las brisas marinas. Durante el corto invierno influyen sobre ella masas de aire frío procedentes del Norte; esos frentes fríos son de corta duración. Las variaciones del termómetro entre el día y la noche son menos acentuadas en las regiones costeras que en tierra adentro. La región oriental goza de un clima más cálido que la occidental. Temperatura Temperatura media 24,6º C (76,3º F) Media de verano 25º C (77º F) Media de invierno 22º C (71,6º F) Estaciones Dos, claramente definidas: la de seca, de noviembre a abril; y la de lluvia, de mayo a octubre. El promedio anual de precipitaciones es de 1 375 mm.
OrografÍa En su topografía destacan tres grandes sistemas montañosos. En el occidente, la Sierra de los Órganos; en la parte central, la Sierra del Escambray; y en la región meridional del extremo oriental, la Sierra Maestra, donde se halla la elevación más alta, el Pico Real del Turquino, con 1 974 metros sobre el nivel del mar. Su río más largo es el Cauto, con 250 kilómetros de extensión.
Historia Fue descubierta por Cristóbal Colón el 27 de octubre de 1492. La conquista y colonización provocaron el exterminio de sus habitantes aborígenes, por lo que importaron negros de Africa para explotar como esclavos. Esta mezcla definió la población y cultura cubanas. El 10 de octubre de 1868 comenzaron sus luchas independentistas contra España, cuya dominación se mantuvo durante 4 siglos. Estados Unidos intervino en el conflicto bélico e instauró una pseudorrepública en 1902 hasta el 1ro. de enero de 1959, en que triunfó la Revolución lidereada por Fidel Castro, con sus transformaciones esenciales para la vida del país.
EconomÍa El turismo fue el principal renglón de la economia durante algunos años hasta que que en el 2007 quedó desplazado a la segunda posición por la industria del niquel.. Otras industrias importantes son el azúcar de caña, tabaco, ron, café y desde hace algunos años la farmacéutica y la biotecnológica.
Educación La enseñanza es gratuita y obligatoria hasta el noveno grado. Desde 1961 se erradicó el analfabetismo y hoy su población presenta un alto nivel de instrucción. Cuenta con un sistema nacional de educación que va desde los círculos infantiles, para niños de madres trabajadoras, hasta centros universitarios diseminados por todo el país.
Cultura País pródigo en manifestaciones artísticas y creadores, ha contribuido a la cultura internacional con importantes nombres de escritores, pensadores, bailarines, músicos, pintores, poetas y cantantes. La artesanía cubana es interesante, con destacados trabajos en piel, fibras vegetales, madera, piedra, metal y productos del mar. La infraestructura cultural cubana consta de salas de teatro, museos, galerías de arte y cines, en los que se presenta no solo muestras del acervo nacional de todos los tiempos, sino también del arte mundial. Es sede de importantes eventos internacionales como son el Festival de Ballet, las bienales de artes plásticas, festivales de música popular y el Festival del Nuevo Cine Latinoamericano, entre otros.
Salud El sistema de salud cubano se caracteriza por poseer uno de los programas de atención primaria más completos del mundo, la tasa de mortalidad infantil más baja de América Latina y servicios gratuitos para todo el pueblo.
Deportes Excelentes resultados olímpicos, un lugar destacado en el deporte mundial y la práctica masiva y gratuita, enorgullecen a Cuba y se cuentan entre los logros de sus últimos 40 años.
Religión País laico con libertad de cultos. Predominan las religiones católica y afrocubana, aunque también existen otras tendencias.
Formas de Pago En las instalaciones turísticas y otras unidades de servicios, los precios están fijados en pesos cubanos convertibles (CUC). En Varadero, Cayo Largo del Sur, Cayo Coco, Cayo Guillermo, Playa Santa Lucía, Playa Covarrubias y los destinos turisticos de la costa norte de Holguín se acepta el pago en Euros. Se aceptan las tarjetas de crédito –siempre que No sean emitidas por bancos norteamericanos ni sus sucursales en otros países– MasterCard, Visa International y CABAL. El peso cubano convertible y las fichas de cambio equivalentes a la moneda fraccionaria de 50, 25, 10, 5 y 1 centavos tienen fuerza liberatoria y curso legal sin limitación dentro del territorio nacional. Los que no se utilicen se pueden recanjear a la salida del país en las agencias bancarias de puertos y aeropuertos internacionales de Cuba. Se admiten los cheques de viajeros, incluyendo los norteamericanos.
Conmemoraciones Oficiales Aunque no son días feriados, también se consideran fechas importantes: 28 de Enero: Nacimiento de José Martí, Héroe Nacional de Cuba, en 1853. 24 de Febrero: Aniversario del reinicio de la Guerra de Independencia, en 1895. 8 de Marzo: Día Internacional de la Mujer. 13 de Marzo: Aniversario del ataque al Palacio Presidencial de La Habana, por un grupo de jóvenes revolucionarios que pretendieron ajusticiar al tirano Fulgencio Batista, en 1957. 19 de Abril: Aniversario de la derrota de los mercenarios invasores en la Bahía de Cochinos, en 1961. 30 de Julio: Día de los Mártires de la Revolución 8 de Octubre: Aniversario de la muerte del Comandante Ernesto Ché Guevara, en 1967. 28 de Octubre: Aniversario de la muerte del Comandante Camilo Cienfuegos, en 1959. 27 de Noviembre: Conmemoración del fusilamiento de ocho estudiantes de Medicina, por el gobierno colonial español, en 1871. 7 de Diciembre: Aniversario de la muerte en combate de Antonio Maceo en 1896, figura relevante de las Guerras de Independencia contra el poderío colonial español.
Regulaciones Migratorias El visitante debe poseer un pasaporte vigente o un documento de viaje expedido a su nombre y la correspondiente visa o Tarjeta de Turista. Se exceptúan los países con los que Cuba mantiene convenios de libre visado. Las Tarjetas de Turista pueden solicitarse ante las representaciones consulares cubanas. También, en las agencias de viajes y líneas aéreas. Son de dos tipos: para turistas individuales o para turistas que viajen en grupo. Los hombres de negocio, periodistas en funciones de trabajo y naturales de Cuba no residentes o que ostenten otra nacionalidad, deberán obtener una visa expedida en un consulado cubano.
Regulaciones Sanitarias Existen regulaciones sanitarias solo restrictivas para visitantes procedentes de países donde existan la fiebre amarilla y el cólera endémicos, o hayan sido declarados zonas de infección por la Organización Mundial de la Salud. En tales casos se exige el Certificado Internacional de Vacunación. La entrada de productos naturales de origen animal y vegetal está restringida. Pueden importarse animales previa presentación del correspondiente certificado.
Electricidad Los equipos eléctricos dotados con espigas redondas deben traerse con un adaptador de espigas planas, que son las que admiten los enchufes o tomacorrientes del país. La corriente eléctrica de uso general es de 110 V / 60 Hz, aunque en los hoteles de nueva construcción es de 220 V / 60 Hz.
Ubicación geográfica Cuba, la mayor isla del Caribe, está situada a la entrada del Golfo de México. Las tierras más próximas a Cuba son: al Este Haití (77 kilómetros), al Oeste la Península de Yucatán (210 kilómetros), al Norte la Península de la Florida (180 kilómetros) y al Sur Jamaica (140 kilómetros). Las islas Bahamas se encuentran muy próximas, hacia el Noroeste del extremo oriental. Formada por alrededor de 4 195 cayos, islotes e islas, ocupa una superficie de 110 922 kilómetros cuadrados y 1 200 kilómetros de extensión, sobre un territorio mayormente llano y cársico. Su naturaleza, diversa y pródiga, muestra gran variedad de plantas, animales y más de 280 playas, islas vírgenes, grutas, cuevas, montañas, bosques, sabanas y ciénagas.
Moneda La moneda nacional es el Peso cubano, que equivale a 100 centavos. Circulan billetes de 1, 3, 5, 10, 20, 50 y 100 pesos. Monedas fraccionarias de 1, 2, 5 y 20 centavos, y otras de 1 y 3 pesos. En las Casas de Cambio (CADECA) habilitadas para la compra-venta de peso cubano convertible, el cambio fluctúa en la actualidad entre $ 20.00 y $ 25.00 pesos cubanos por $ 1.00 peso cubano convertible (CUC). La tasa de cambio oficial con relación al dólar estadounidense es a razón de $ 1.00 Peso Cubano Convertible (CUC) - $0.80 centavos de USD.
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